ブルターニュ継承戦争についてのお話です。
1. ブルターニュ継承戦争の序盤
１３４１年の４月３０日にブルターニュ公ジャン３世が死去してから、およそ２ヶ月のうちに、後継者の一人であるモンフォール伯は、ブルターニュ領のほとんどの領地を支配下に治めます。
モンフォール伯がブルターニュの主邑都市ナントを手に入れたとき、領民はモンフォール伯に喝采を浴びせて迎えたといわれています。
しかし、フランス王の甥であり、ブルターニュ領のもう一人の継承者であるジャンヌと結婚したシャルルは、フランスの大軍でもって、ナントに攻め入り、あっけなくモンフォール伯を捕虜にしてしまいます。
これによって、戦争は終わったかに見えましたが、これで終わらせなかった人物が二人います。
2. 女傑ジャンヌ・ドゥ・フランドルの奮戦
一人は、モンフォール伯の妻、ジャンヌ・ドゥ・フランドルでした。このジャンヌは、「獅子心」を持つ、女傑といわれ、この継承戦争を実質的に継続させた指導者でした。
百年戦争のジャンヌといえば、ジャンヌ・ダルクの知名度が高いですが、このジャンヌ・ドゥ・フランドルもまた、徹底抗戦で敵を恐れさせた優秀な指導者と言えます。
そして、もう一人が、エドワード３世です。彼は援軍を送り、ブルターニュの地でフランス軍と激戦を繰り広げながら、ジャンヌを助け、戦争を続けました。
ジャンヌは、夫のモンフォール伯がいなくなった後も、息子のジャンを守るため、エンヌボン城に立てこもり続けました。そして、城に一緒に籠もっていた女たちに、「スカートを切り、自らの身を自らの手で守るのです。」と呼びかけ、自分は城主として、武装して指揮を執り続けました。
そして、ジャンヌは敵の隙をつき、配下の騎士を率いて城外に飛び出し、敵の後方の陣営を破壊するなど大胆な行動にも出ています。
3. イングランド軍率いるウォルター・マーニー
この鬼神の働きをするジャンヌを助けるため、エドワード３世は配下の中でも優秀なウォルター・マーニーに、３４０の兵を授けて、援軍に向かわせます。
このウォルター・マーニーは、到着すると直ぐに、フランス軍に夜襲をかけて戦力を削いで、その後の戦いでも勝利を続けるなど、予想以上の活躍をします。
この報を聞くと、イングランド本国は沸き立ちます。
実は、失地王ジョンの世代から、エドワード１世、エドワード２世と３代にわたって、フランスへの陸戦では敗北ばかり経験していたからです。
ちなみに、このウォルター・マーニーは、２１歳のときに、エドワード３世の妻、フィリッパの供として連れてこられたのが、始まりでした。小領主の末っ子の生まれで、決していい境遇で育ったとは言えないこの青年は、エドワード３世とフィリッパに気に入られて、準騎士、騎士と出世して、スコットランドとのダプリン・ムーアの戦い、ギャドザントの戦いで活躍して、この遠征司令官への抜擢を受けた人で、まさに這い上がってきた武将といえます。
4. 1343年の休戦と戦争の再開
このウォルター・マーニーと、ジャンヌ・ドゥ・フランドルの活躍で、イングランド陣営はこのブルターニュ継承戦争を有利に進めて、後にエドワード３世自身も大軍を率いて参戦しています。ちなみに、このイングランド国王の留守の際に、エドワード黒太子が弱冠１２歳ながら、政治を行っています。
そして、１３４３年に教皇の仲介により、休戦協定が結ばれ、１３４６年には戦闘はなくなりました。
しかし、エドワード３世は１３４６年７月、再び軍を起こして、息子のエドワード黒太子と共に、ブルターニュ継承戦争で得た足場からフランスとの戦いに踏み切ります。
数々の町や都市を行軍して、エドワード３世と黒太子の軍は、クレシーの郊外で、フィリップ６世率いるフランス軍と対峙します。